Présentation générale : Le rabbin Markus (Mordechai) Rottenberg (1872–1944) était un rabbin orthodoxe qui a servi comme grand rabbin d'Anvers et comme leader rabbinique de la communauté Machsike Hadass du début du XXe siècle jusqu'à sa déportation pendant la Shoah. Il a joué un rôle central dans le développement de la vie communautaire juive orthodoxe à Anvers, notamment à travers sa direction de la communauté Machsike Hadass et son lien avec la Oosten Shul (synagogue d'Oostenstraat), qui est devenue l'une des principales synagogues orthodoxes d'Anvers.
Pendant la Shoah, le rabbin Rottenberg a été déporté et assassiné à Auschwitz en 1944. Il était le père du rabbin Chaim Yaakov Rottenberg, devenu plus tard grand rabbin d'Anvers et de Paris, et de Recha Sternbuch, militante juive pour le sauvetage pendant la Shoah.
Jeunesse et Famille
Markus Rottenberg est né en 1872 à Cracovie, en Galicie, qui faisait alors partie de l'Empire austro-hongrois.
Issu d'une famille rabbinique, il a été éduqué dans les institutions juives traditionnelles de Galicie. Il a reçu une formation rabbinique et a intégré le leadership rabbinique orthodoxe de la communauté juive d'Europe de l'Est.
Il a épousé Sarah Hendel Friedman, fille du rabbin David Friedman de Tzehlem (Deutschkreutz), un rabbin de la tradition orthodoxe hongroise.
Le couple a eu plusieurs enfants, dont :
- Le rabbin Chaim Yaakov Rottenberg (1909–1990) – plus tard grand rabbin d'Anvers et rabbin de la synagogue de la Rue Pavée à Paris.
- Recha Sternbuch (1905–1971) – active dans les efforts de sauvetage des Juifs pendant la Shoah à travers des organisations comme le Vaad Hatzalah.
- D'autres enfants, dont plusieurs ont été assassinés pendant la Shoah.
Carrière Rabbinique Avant Anvers
Avant de s'installer en Belgique, le rabbin Rottenberg a été rabbin à Wadowice, une communauté juive proche de Cracovie en Galicie.
Au début du XXe siècle, de nombreuses communautés juives d'Europe de l'Est ont connu des changements sociaux et démographiques majeurs, notamment l'émigration vers l'Europe occidentale. Anvers est devenue l'une des destinations des immigrants juifs de Pologne et de Galicie, en particulier de ceux travaillant dans l'industrie du diamant.
Arrivée à Anvers
Le rabbin Rottenberg est arrivé à Anvers en 1911 avec sa famille.
À l'époque, la population juive d'Anvers augmentait rapidement. La communauté juive orthodoxe était organisée autour de la Machsike Hadass, une association religieuse fondée pour maintenir les normes religieuses juives traditionnelles.
En 1913, le rabbin Rottenberg a été nommé rabbin adjoint de la Machsike Hadass sous la direction du rabbin Noach Zvi Ullmann, qui était alors le rabbin principal de la communauté.
Après le départ et le décès du rabbin Ullmann, le rabbin Rottenberg a été la principale autorité rabbinique de la Machsike Hadass.
Il a officiellement occupé les fonctions de grand rabbin d'Anvers à partir de 1918.
L'Oosten Shul et la Machsike Hadass
Le rabbin Rottenberg a été étroitement lié à l'établissement de la Oosten Shul (synagogue d'Oostenstraat), la principale synagogue de la Machsike Hadass.
La synagogue a été construite entre 1911 et 1917 et est devenue l'institution religieuse centrale de la vie juive orthodoxe à Anvers. Pendant la période de construction, la communauté Machsike Hadass était dirigée par le rabbin Noach Zvi Ullmann et le rabbin Markus Rottenberg.
L'Oosten Shul servait de synagogue principale à la Machsike Hadass, de centre pour les offices de prière et les rassemblements religieux, et de lieu pour les événements communautaires et l'éducation juive.
Avant la Seconde Guerre mondiale, le rabbin Rottenberg vivait dans le complexe de la synagogue, reflétant le lien traditionnel entre le rabbin d'une communauté et la synagogue centrale de sa congrégation.
Sous sa direction, la Machsike Hadass est devenue l'une des principales communautés juives orthodoxes de Belgique.
Direction de l'Orthodoxie d'Anvers
En tant que grand rabbin de la Machsike Hadass, le rabbin Rottenberg était responsable des questions religieuses au sein de la communauté orthodoxe.
Ses responsabilités comprenaient la direction du tribunal rabbinique, la formulation de décisions sur la loi juive, la supervision des institutions religieuses et l'accompagnement de la communauté en matière de pratique juive.
Sa période de direction a coïncidé avec la croissance de la population juive orthodoxe d'Anvers entre les deux guerres mondiales. Pendant cette période, Anvers a développé un réseau d'institutions juives, comprenant des synagogues, des écoles, des organisations caritatives et des installations de cacherout.
Première Guerre Mondiale
Pendant la Première Guerre mondiale, le rabbin Rottenberg a temporairement quitté Anvers pour s'installer à Francfort, en Allemagne, où des membres de sa famille sont restés durant les années de guerre.
Après la guerre, il est retourné à Anvers et a repris sa direction rabbinique.
En 1919, les autorités belges ont enquêté sur des accusations selon lesquelles il aurait manifesté de la sympathie envers l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale. L'enquête a conclu qu'aucune preuve ne soutenait ces accusations.
Occupation Nazie et le Pogrom d'Anvers
Après l'invasion de la Belgique par l'Allemagne en 1940, les communautés juives du pays ont été soumises à des restrictions et à des persécutions croissantes.
En avril 1941, de violentes émeutes anti-juives ont eu lieu à Anvers. La communauté Machsike Hadass et la Oosten Shul figuraient parmi les institutions juives attaquées.
Lors de l'attaque, l'Oosten Shul a été vandalisée, des rouleaux de la Torah ont été profanés, et des objets religieux et des meubles ont été endommagés et brûlés. L'appartement du rabbin Rottenberg dans le complexe de la synagogue a été détruit.
La destruction de l'Oosten Shul est devenue l'un des actes de violence anti-juive les plus marquants contre la communauté juive d'Anvers avant le début des déportations massives.
Après l'attaque, le rabbin Rottenberg et sa famille ont été contraints de quitter leur résidence et ont déménagé vers un autre endroit d'Anvers.
Arrestation et Déportation
Le 8 janvier 1943, le rabbin Markus Rottenberg et son épouse Sarah ont été arrêtés par les autorités d'occupation allemandes.
Ils ont été transférés à la caserne Dossin à Malines, le camp de transit à partir duquel les Juifs belges étaient déportés vers Auschwitz.
Grâce à des documents de nationalité étrangère obtenus par des organisations de sauvetage juives, les identifiant notamment comme citoyens paraguayens, ils ont été temporairement libérés. Cependant, ils ont été arrêtés à nouveau ultérieurement.
Ils ont été transférés au camp d'internement de Vittel en France, où les Juifs étrangers étaient détenus dans l'espoir que certains d'entre eux puissent être échangés contre des citoyens allemands détenus à l'étranger.
Mort à Auschwitz
En 1944, le rabbin Markus Rottenberg et son épouse ont été déportés de France vers Auschwitz-Birkenau. Ils y ont été assassinés en 1944.
La Shoah a détruit une grande partie de la direction juive orthodoxe d'avant-guerre d'Anvers. Au sein de la famille immédiate du rabbin Rottenberg, seul un petit nombre a survécu, notamment son fils le rabbin Chaim Yaakov Rottenberg.
Héritage Familial
Les descendants du rabbin Markus Rottenberg ont perpétué son héritage rabbinique et communautaire.
Le rabbin Chaim Yaakov Rottenberg (1909–1990)
Son fils, le rabbin Chaim Yaakov Rottenberg, a survécu à la Shoah et est devenu plus tard grand rabbin d'Anvers et rabbin de la synagogue de la Rue Pavée à Paris. Il a poursuivi la tradition rabbinique de la famille Rottenberg après la destruction des communautés juives d'Europe.
Recha Sternbuch (1905–1971)
Sa fille Recha Sternbuch s'est engagée dans les efforts de sauvetage pendant la Shoah. Avec son mari, Isaac Sternbuch, elle a aidé à sauver des Juifs en organisant des secours, en obtenant des documents et en aidant les réfugiés.
Rabbi Mordechai Rottenberg
Son petit-fils, le rabbin Mordechai Rottenberg, est devenu le rabbin de la synagogue de la Rue Pavée à Paris, perpétuant la tradition rabbinique de la famille.
Héritage à Anvers
Le rabbin Markus Rottenberg est considéré comme l'une des figures centrales de l'histoire du judaïsme orthodoxe à Anvers avant la Shoah. Sa direction a façonné le développement de la Machsike Hadass et de l'Oosten Shul, qui sont devenues des symboles de la communauté juive orthodoxe d'Anvers.
Sa vie représente l'histoire du judaïsme anversois durant une période de transition majeure : l'arrivée d'immigrants juifs d'Europe de l'Est, l'établissement d'institutions orthodoxes, la destruction de la Shoah et la reconstruction de la vie juive après la guerre.
La communauté Machsike Hadass et l'Oosten Shul continuent d'exister comme d'importantes institutions de la vie juive anversoise.
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