Shomre Hadas (hébreu : שומרי הדת, signifiant "Gardiens de la Foi") est l'une des communautés juives orthodoxes les plus anciennes et les plus influentes d'Anvers. Bien qu'officiellement fondée en 1920, ses racines remontent à la Israëlitische Gemeente van Antwerpen (Communauté israélite d'Anvers), la première congrégation juive officiellement reconnue en Belgique, établie en 1816 sous le règne néerlandais. Depuis la fusion des deux communautés en 1931, le nom Shomre Hadas est devenu le nom couramment utilisé pour désigner la congrégation unie, une appellation qui perdure aujourd'hui.
Alors qu'Anvers devenait l'un des centres juifs les plus importants d'Europe à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, Shomre Hadas est devenue le foyer religieux d'une population orthodoxe moderne en pleine croissance, fournissant non seulement des services synagogaux mais aussi de l'éducation, la supervision de la cacherout, une direction rabbinique, de l'entraide et une infrastructure communautaire.
Fondation et premières années
La communauté moderne Shomre Hadas a été créée en 1920, nommant le rabbin Moshe Avigdor Amiel zt”l comme premier grand rabbin. Le rabbin Amiel, l'un des principaux rabbins sionistes religieux de sa génération, a immédiatement commencé à façonner la communauté pour en faire un centre d'étude de la Torah combiné à une éducation juive moderne.
L'une de ses premières réalisations a été la fondation de l'école Tachkemoni en 1920. L'école combinait des études juives traditionnelles avec un programme laïque de haut niveau, devenant l'un des meilleurs établissements d'enseignement juif en Europe et restant aujourd'hui l'une des principales écoles juives d'Anvers.
En 1936, le rabbin Amiel a quitté Anvers après avoir été nommé grand rabbin de Tel Aviv, où il est devenu plus tard l'un des rabbins les plus éminents de la Palestine mandataire. Le rabbin Samuel Brodt zt”l lui a succédé et a dirigé la communauté pendant les années difficiles qui ont précédé la Seconde Guerre mondiale.
La fusion avec la communauté hollandaise
Bien que Shomre Hadas ait été fondée en 1920, la congrégation juive officiellement reconnue d'Anvers existait depuis 1816. Souvent appelée la Communauté hollandaise parce que beaucoup de ses premiers membres venaient des Pays-Bas, elle a construit la première grande synagogue de la ville sur la Bouwmeestersstraat, inaugurée en 1893.
En 1931, la communauté historique hollandaise a officiellement fusionné avec Shomre Hadas. Légalement, la congrégation unie a conservé le nom de Israëlitische Gemeente van Antwerpen, mais dans l'usage quotidien, le nom Shomre Hadas est rapidement devenu synonyme de la communauté elle-même.
Synagogues
Aujourd'hui, Shomre Hadas gère deux synagogues historiques :
- La Hollandse Synagoge (synagogue hollandaise) sur la Bouwmeestersstraat, achevée en 1893, conçue par l'architecte juif Joseph Hertogs dans un style néo-mauresque impressionnant. Elle reste l'un des monuments juifs les plus reconnaissables d'Anvers.
- La synagogue Romi-Goldmuntz, située à l'angle de la Van den Nestlei et de la Oostenstraat, inaugurée en 1929 (après des travaux commencés en 1928) pour accueillir la population juive d'Anvers en croissance rapide. Conçue par l'architecte juif Joseph De Lange, elle est devenue l'un des principaux centres de culte de la communauté.
Autour de ces synagogues s'est développée une vaste infrastructure religieuse comprenant des mikvaot (bains rituels), des yeshivot, des batei midrash, la supervision de la cacherout, un tribunal rabbinique (Beth Din), des sociétés funéraires, des services de chehita et de nombreuses petites maisons de prière, faisant de Shomre Hadas le cœur institutionnel de la vie juive orthodoxe moderne à Anvers.
Avant la Seconde Guerre mondiale
À la fin des années 1930, Shomre Hadas comptait environ 3 170 membres. Aux côtés de la communauté orthodoxe Machsike Hadass, elle a joué un rôle central dans la vie religieuse de la population juive d'Anvers.
La communauté a également été confrontée à des pressions financières croissantes pour aider le nombre croissant de réfugiés juifs fuyant l'Allemagne nazie et l'Autriche. Les relations entre Shomre Hadas et Machsike Hadass étaient souvent tendues, en particulier sur des questions telles que la supervision de la chehita et l'autorité communautaire. Malgré des tentatives de réconciliation à partir de 1931, aucun accord durable n'a été conclu avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
La Shoah
L'occupation allemande a dévasté la communauté.
Le 14 avril 1941, lors de ce qui est devenu le Pogrom d'Anvers, des collaborateurs pro-nazis ont attaqué le quartier juif. Les synagogues de la Van den Nestlei et de la Oostenstraat ont été vandalisées, les rouleaux de la Torah et les objets religieux ont été profanés, et des parties du complexe de la synagogue et de la résidence du rabbin ont été incendiées.
Comme le reste de la population juive d'Anvers, Shomre Hadas a subi des pertes catastrophiques lors des déportations de 1942-1944. Des milliers de ses membres ont été assassinés pendant la Shoah.
Reconstruction après la guerre
Après la libération, les membres survivants ont reconstruit leurs institutions.
Entre 1944 et 1958, Shomre Hadas et Machsike Hadass se sont temporairement unies sous le nom de Communautés israélites unies d'Anvers (Verenigde Israëlitische Gemeenten van Antwerpen) pour faciliter la reconstruction de la vie communautaire juive. En 1958, les deux communautés sont redevenues des organisations indépendantes.
La synagogue endommagée de la Van den Nestlei a été restaurée et rouverte en 1954 sous le nom de Romi-Goldmuntz, en l'honneur de l'un de ses principaux bienfaiteurs. La Hollandse Synagoge a également été restaurée après avoir subi des dommages pendant la guerre, préservant ainsi l'un des bâtiments synagogaux les plus importants de Belgique.
Shomre Hadas aujourd'hui
Aujourd'hui, Shomre Hadas reste l'une des trois communautés juives officiellement reconnues d'Anvers et dessert la population orthodoxe moderne de la ville. Elle continue de gérer des synagogues, un Beth Din, mikvaot, la supervision de la cacherout, des services funéraires, des initiatives éducatives et de nombreux programmes communautaires.
La communauté maintient une forte orientation sioniste religieuse tout en préservant les traditions établies par le rabbin Moshe Avigdor Amiel il y a plus d'un siècle. Avec ses synagogues et institutions historiques, Shomre Hadas reste l'un des piliers de la vie religieuse juive à Anvers.