Overzicht: Rabbi Yaakov Leiser (1907–1998), bekend als Reb Yankele Leiser, was een chassidische rabbijn en de tweede Rebbe van de Pshevorsk-dynastie. Hij was de schoonzoon en opvolger van rabbijn Moshe Yitzchak Gewirtzman, de oprichter van het naoorlogse Pshevorsk-hof in Antwerpen, België. Rabbi Leiser leidde de dynastie van 1976 tot aan zijn overlijden in 1998.
Vroege Leven
Yaakov Leiser werd geboren op 6 Tevet 5667 (december 1906 of 1907) in het dorp Róg nabij Rymanów, in Galicië, destijds deel van het Oostenrijks-Hongaarse Rijk.
His vader was rabbijn Dovid Yitzchak Leiser, een chassid van de Shiniver Rebbe, rabbijn Yechezkel Halberstam van Shinova, een prominente figuur in de Sanz-chassidische traditie.
Thorastudie
Na zijn Bar Mitzwa studeerde Yaakov Leiser aan de Dukla Yeshiva in Galicië. Later vervolgde hij zijn studie aan andere Thora-instellingen in de regio, waaronder de yeshiva van Koloshitz.
Tijdens zijn jeugd raakte hij verbonden met vooraanstaande rabbijnen en chassidische figuren uit Galicië en ontwikkelde hij zich binnen de tradities van het Poolse chassidisme.
Rabbijnse Functie in Jasliska
Voor de Tweede Wereldoorlog diende rabbijn Leiser als rabbijn van Jasliska (Jaśliska) in Galicië, Polen.
In deze functie was hij actief als gemeenschapsrabbijn voordat hij nauw verbonden raakte met de leiding van de chassidische Pshevorsk-beweging.
Huwelijk en Band met Rabbijn Moshe Yitzchak Gewirtzman
In 1934 trouwde Yaakov Leiser met Alta Bina Gewirtzman, een van de dochters van rabbijn Moshe Yitzchak Gewirtzman, later bekend als de Pshevorsker Rebbe.
Na zijn huwelijk raakte rabbijn Leiser nauw verbonden met zijn schoonvader. Hij vergezelde rabbijn Gewirtzman tijdens vele grote gebeurtenissen van de twintigste eeuw, waaronder de Tweede Wereldoorlog, de ballingschap in Siberië, de naoorlogse periode in Frankrijk en de wederopbouw van de Pshevorsk-gemeenschap in Antwerpen.
De Tweede Wereldoorlog en Ballingschap in Siberië
Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakten rabbijn Leiser en zijn schoonvader rabbijn Moshe Yitzchak Gewirtzman de vernietiging van het Joodse leven in Galicië mee.
Na de Duitse inval in Polen in 1939 raakte de Joodse bevolking in de regio ontheemd. Rabbijn Leiser volgde rabbijn Gewirtzman naar het oosten en kwam uiteindelijk onder Sovjet-controle te staan.
Gedurende de oorlogsjaren werden beiden gedeporteerd naar Siberië, waar ze tot na het einde van de oorlog verbleven.
Naoorlogse Jaren in Frankrijk
Na de Tweede Wereldoorlog vergezelde rabbijn Leiser rabbijn Gewirtzman naar Parijs, Frankrijk, waar veel overlevenden van de Holocaust en Joodse vluchtelingen zich hadden gevestigd.
Tijdens deze periode bleef rabbijn Leiser zijn schoonvader bijstaan en maakte hij deel uit van de inspanningen om de chassidische Pshevorsk-traditie te behouden en opnieuw op te bouwen na de vernietiging van de oorspronkelijke gemeenschap in Polen.
Verhuizing naar Antwerpen
In 1957 verhuisde rabbijn Moshe Yitzchak Gewirtzman naar Antwerpen, België, waar hij het nieuwe centrum van de chassidische Pshevorsk-dynastie vestigde.
Rabbijn Yaakov Leiser verhuisde met hem mee en bleef actief als zijn naaste assistent en beoogd opvolger.
Het Pshevorsk-hof werd gevestigd aan de Mercatorstraat 56 in Antwerpen, wat het centrum van de gemeenschap werd.
Pshevorsker Rebbe Worden
Na het overlijden van rabbijn Moshe Yitzchak Gewirtzman in 1976 volgde rabbijn Yaakov Leiser hem op als de tweede Pshevorsker Rebbe.
Hij leidde de gemeenschap vanuit Antwerpen gedurende 22 jaar, met behoud van de tradities van de Pshevorsk-dynastie.
De Antwerpse Pshevorsk-gemeenschap trok volgelingen aan uit België en andere landen, waaronder Engeland, Israël en de Verenigde Staten.
Leiderschap
Rabbijn Leiser zette de religieuze gebruiken en praktijken voort die door zijn schoonvader waren ingesteld. Het Pshevorsk-hof bleef een relatief kleine chassidische beweging in vergelijking met grotere chassidische groeperingen, maar behield een internationale aanhang.
Het belangrijkste centrum van de gemeenschap bleef in Antwerpen, waar volgelingen samenkwamen voor gebeden, feesten en chassidische bijeenkomsten.
Familie
Rabbijn Yaakov Leiser en zijn vrouw Alta Bina Gewirtzman hadden kinderen, onder wie rabbijn Chaim Aryeh Leibish Leiser, die hem later opvolgde als de derde Pshevorsker Rebbe.
Overlijden en Begrafenis
Rabbijn Yaakov Leiser overleed op 27 Chesjwan 5759 (16 november 1998) in Antwerpen, België, op 91-jarige leeftijd.
Hij werd begraven op de Joodse begraafplaats van Putte, Nederland, waar veel leden van de Antwerpse Joodse gemeenschap begraven liggen vanwege de Belgische regelgeving omtrent begraafplaatsen.
Na zijn overlijden volgde zijn zoon rabbijn Chaim Aryeh Leibish Leiser hem op als leider van de chassidische Pshevorsk-dynastie.
Erfenis
Rabbijn Yaakov Leiser wordt herinnerd als de rabbijn die de Pshevorsk-dynastie voortzette na de dood van de oprichter, rabbijn Moshe Yitzchak Gewirtzman.
Zijn leiderschap handhaafde het bestaan van de Pshevorsk-gemeenschap in Antwerpen en verzekerde de voortzetting van een chassidische traditie die haar oorsprong vond in het vooroorlogse Galicië.
Tegenwoordig blijft de chassidische Pshevorsk-gemeenschap gevestigd in Antwerpen, met aanvullende gemeenschappen en volgelingen in andere landen.
Profielarchief
