תקופה שלפני המלחמה
תקופה שלפני המלחמה (1918–1939)
לאחר מלחמת העולם הראשונה, התגלתה אנטוורפן כמרכז החיים היהודי במדינה בלגיה. למרות שהמלחמה גרמה לשיבושים ועקירה, התחדשו השנים שבין המלחמות גידול האוכלוסייה היהודית, במיוחד באנטוורפן, שמשכה אליה יהודים מהמזרח אירופה כמו גם פליטים שנמלטים מחוסר יציבות פוליטית, מצוקה כלכלית ומתעוררים אנטישמיות במקומות אחרים באירופה.
במהלך שנות ה-20 וה-30, האוכלוסייה היהודית של אנטוורפן גדלה במהירות והפכה לאחת ה הגדול ביותר במערב אירופה. עד סוף שנות ה-30, ההערכות מצביעות על כך שבין 35,000 ו 50,000 יהודים חיו באנטוורפן לבדה, המייצגים את רוב היהודים בבלגיה אוכלוסיה. הקהילה הייתה מגוונת ביותר, מורכבת מיהודים אשכנזים ממזרח אירופה, משפחות יהודיות הולנדיות וגרמניות ותיקות וקבוצות ספרדיות קטנות יותר.
מבחינה כלכלית, יהודים מילאו תפקיד מרכזי בתעשיית היהלומים של אנטוורפן, שהפכה לאחת מהן המגזרים הכלכליים המגדירים של העיר. יהלומנים, סוחרים ופועלים יהודים היו פעילים בכל רמות המסחר, והתעשייה משכה הגירה יהודית נוספת. מעבר יהלומים, יהודים עסקו גם במסחר, ייצור קטן, חייטות ועוד מקצועות הקשורים ימיים.
החיים הדתיים והקהילתיים שגשגו בתקופת בין המלחמות. בתי כנסת רבים, בתי תפילה וחוגי לימוד פעלו ברחבי העיר, המשקפים מגוון רחב של שמירה על מצוות מאורתודוקסים למסורות ליברליות יותר. בתי כנסת מרכזיים כגון בית הכנסת של הולנד וה בית הכנסת רומי גולדמונץ הפך למרכזי מוסדות של יהודים החיים. בתי ספר יהודיים סיפקו חינוך דתי וכללי כאחד, Jesode התורה (נוסד בשנת 1895), ו תחכמוני (נוסדה 1920), והישיבה נוסד בהייד ב-1929 - בית הספר התיכון התלמודי הראשון בבלגיה. ארגוני צדקה, עמותות תרבות ופוליטיות תנועות - כולל קבוצות ציוניות, סוציאליסטיות ודתיות - היו פעילות ומאורגנות היטב.
באותה תקופה התפתחה בסביבה גם קהילה יהודית משמעותית מחוז של הייד (חלק מקלמטהוט). החל משנות ה-20 נמשכו יהודים מאנטוורפן היידה הן כמבקרי חג והן כתושבי קבע, תורמים לצמיחה המהירה ו שגשוג האזור. בין השנים 1930-1942 היו רשומים לפחות 700 יהודים תושבים בהייד ורבים נוספים ביקרו במהלך סופי השבוע ובחודשי הקיץ. הקהילה הקים את בית הכנסת היחיד בבלגיה מחוץ לעיר גדולה, שנבנה בשנים 1927–28, וכן בשנת 1929 הקים את הישיבה. מלונות ופנסיונים בהייד דאגו במיוחד תיירים ותושבים יהודים. נוכחות יהודית תוססת זו שיקפה דפוסים רחבים יותר של ניידות באזור אנטוורפן במהלך השנים שבין המלחמות.
למרות החיים הקהילתיים התוססים הללו, שנות ה-30 הביאו גם לחוסר ביטחון גובר. עלייתו של פשיזם ונאציזם במדינות שכנות, בשילוב עם הגעת פליטים יהודים מגרמניה ומאוסטריה לאחר 1933, גבר המתיחות בחברה הבלגית. אנטישמי תנועות ורטוריקה נעשו גלויים יותר באנטוורפן, במיוחד בסוף שנות ה-30, מבשרת את הסכנות שיעמידו בקרוב את האוכלוסייה היהודית עם ההתפרצות של מלחמת העולם השנייה.
הפניות
- Schmidt, E. (1994). Geschiedenis van de Joden באנטוורפן. אנטוורפן: אקסלסיור.
- מכמן, ד' (1998). בלגיה והשואה: יהודים, בלגים, גרמנים. ירושלים: יד ושם.
- Saerens, L. (2000). Vreemdelingen in een worldstad: een geschiedenis van Antwerpen en zijn joodse bevolking (1880-1944). טילט: לאנו.
- Vromen, S. (2008). ילדים נסתרים של השואה: נזירות בלגיות ותעוזה הצלת צעירים יהודים מהנאצים. הוצאת אוניברסיטת אוקספורד.