Présentation générale : Le rabbin Yaakov Leizer (1907–1998), connu sous le nom de Reb Yankele Leiser, était un rabbin hassidique et le second Rebbe de la dynastie hassidique de Pshevorsk. Il était le gendre et successeur du rabbin Moshe Yitzchak Gewirtzman, fondateur de la cour de Pshevorsk d'après-guerre à Anvers, en Belgique. Le rabbin Leiser a dirigé la dynastie de 1976 jusqu'à sa mort en 1998.
Jeunesse
Yaakov Leiser est né le 6 Tevet 5667 (décembre 1906 ou 1907) dans le village de Róg près de Rymanów, en Galicie, alors partie de l'Empire austro-hongrois.
Son père était le rabbin Dovid Yitzchak Leiser, un hassid du Rebbe de Shiniv, le rabbin Yechezkel Halberstam de Shinova, une figure éminente de la tradition hassidique de Sanz.
Études de la Torah
Après sa Bar Mitzvah, Yaakov Leiser étudia à la Yéchiva de Dukla en Galicie. Plus tard, il poursuivit ses études dans d'autres institutions de Torah de la région, notamment la yéchiva de Koloshitz.
Durant sa jeunesse, il s'associa à de grandes figures rabbiniques et hassidiques de Galicie et se développa au sein des traditions du hassidisme polonais.
Poste rabbinique à Yashlisk
Avant la Seconde Guerre mondiale, le rabbin Leiser servit comme rabbin de Yashlisk (Jaśliska) en Galicie, Pologne.
Dans ce poste, il exerça les fonctions de rabbin de communauté avant d'être étroitement lié à la direction hassidique de Pshevorsk.
Mariage et liens avec le rabbin Moshe Yitzchak Gewirtzman
En 1934, Yaakov Leiser épousa Alta Bina Gewirtzman, l'une des filles du rabbin Moshe Yitzchak Gewirtzman, plus tard connu sous le nom de Rebbe de Pshevorsk.
Après son mariage, le rabbin Leiser devint très proche de son beau-père. Il accompagna le rabbin Gewirtzman à travers de nombreux événements majeurs du XXe siècle, notamment la Seconde Guerre mondiale, l'exil en Sibérie, la période d'après-guerre en France et la reconstruction de la communauté de Pshevorsk à Anvers.
Seconde Guerre mondiale et exil en Sibérie
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le rabbin Leiser et son beau-père le rabbin Moshe Yitzchak Gewirtzman vécurent la destruction de la vie juive en Galicie.
Après l'invasion allemande de la Pologne en 1939, la population juive de la région fut déplacée. Le rabbin Leiser suivit le rabbin Gewirtzman vers l'est et finit sous contrôle soviétique.
Pendant les années de guerre, tous deux furent déportés en Sibérie, où ils restèrent jusqu'après la fin de la guerre.
Années d'après-guerre en France
Après la Seconde Guerre mondiale, le rabbin Leiser accompagna le rabbin Gewirtzman à Paris, en France, où de nombreux survivants de la Shoah et réfugiés juifs s'étaient installés.
Durant cette période, le rabbin Leiser continua d'aider son beau-père et participa à l'effort de préservation et de reconstruction de la tradition hassidique de Pshevorsk après la destruction de sa communauté d'origine en Pologne.
Installation à Anvers
En 1957, le rabbin Moshe Yitzchak Gewirtzman s'installa à Anvers, en Belgique, où il établit le nouveau centre de la dynastie hassidique de Pshevorsk.
Le rabbin Yaakov Leiser s'installa avec lui et poursuivit son rôle d'assistant proche et de successeur désigné.
La cour de Pshevorsk fut établie au 56 de la Mercatorstraat à Anvers, qui devint le centre de la communauté.
Accession au titre de Rebbe de Pshevorsk
Après le décès du rabbin Moshe Yitzchak Gewirtzman en 1976, le rabbin Yaakov Leiser lui succéda en tant que second Rebbe de Pshevorsk.
Il dirigea la communauté depuis Anvers pendant 22 ans, maintenant les traditions de la dynastie de Pshevorsk.
La communauté Pshevorsk d'Anvers attira des fidèles de Belgique et d'autres pays, notamment d'Angleterre, d'Israël et des États-Unis.
Direction
Le rabbin Leiser poursuivit les coutumes et pratiques religieuses établies par son beau-père. La cour de Pshevorsk resta un mouvement hassidique relativement petit par rapport aux groupes hassidiques plus importants, mais conserva une influence internationale.
Le centre principal de la communauté resta à Anvers, où les fidèles se rassemblaient pour les prières, les fêtes et les réunions hassidiques (tishs).
Famille
Le rabbin Yaakov Leiser et son épouse Alta Bina Gewirtzman eurent des enfants, notamment le rabbin Chaim Aryeh Leibish Leiser, qui lui succéda plus tard en tant que troisième Rebbe de Pshevorsk.
Décès et sépulture
Le rabbin Yaakov Leiser est décédé le 27 Cheshvan 5759 (16 novembre 1998) à Anvers, en Belgique, à l'âge de 91 ans.
Il fut enterré au cimetière juif de Putte, aux Pays-Bas, où de nombreux membres de la communauté juive d'Anvers sont enterrés en raison de la réglementation belge sur la concession des terres des cimetières.
Après sa mort, son fils le rabbin Chaim Aryeh Leibish Leiser lui succéda à la tête de la dynastie hassidique de Pshevorsk.
Héritage
On se souvient du rabbin Yaakov Leiser comme du rabbin qui a perpétué la dynastie de Pshevorsk après la mort de son fondateur, le rabbin Moshe Yitzchak Gewirtzman.
Sa direction a maintenu l'existence de la communauté de Pshevorsk à Anvers et a assuré la pérennité d'une tradition hassidique originaire de la Galicie d'avant la Shoah.
Aujourd'hui, la communauté hassidique de Pshevorsk reste basée à Anvers, avec des communautés et des fidèles supplémentaires dans d'autres pays.
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