Aperçu: Le 19 avril 1943, trois jeunes résistants belges ont arrêté le vingtième convoi, un train de déportés juifs reliant la caserne Dossin à Auschwitz, permettant à des centaines d'entre eux de s'échapper.
Une mission de sauvetage audacieuse
L'attaque du XXe convoi est l'un des actes de résistance les plus remarquables de la Seconde Guerre mondiale. Dans la nuit du 19 avril 1943, le train de déportation quitta le camp de transit de la caserne Dossin à Malines, transportant 1 631 hommes, femmes et enfants juifs vers le camp d'extermination d'Auschwitz-Birkenau.
Trois jeunes membres de la résistance belge — Youra Livschitz, Jean Franklemon et Robert Maistriau — armés d'un seul pistolet, d'une lanterne rouge et d'une pince coupe-boulons, interceptèrent le train près de Boortmeerbeek. En plaçant une lanterne rouge sur les voies, ils forcèrent le machiniste à s'arrêter, lui faisant croire à un danger. Sous le couvert de l'obscurité, Maistriau ouvrit la porte de l'un des wagons à bestiaux, permettant au premier groupe de prisonniers de s'enfuir, tandis que Livschitz tirait sur les gardes allemands.
Évasion et survie
Bien que les gardes allemands aient rapidement ouvert le feu sur les prisonniers en fuite, la confusion permit à 233 personnes de sauter du train. Certains furent tués ou repris, mais 118 réussirent à échapper aux recherches et survécurent à la guerre. Cet événement constitue le seul cas enregistré dans l'Europe occupée où un train de déportés en route vers Auschwitz a été arrêté par la force pour sauver des vies, symbolisant le courage de la résistance belge et la lutte désespérée pour la survie.